Reuters a rapporté que 10 % des Islandais croient aux êtres surnaturels, tandis que 10 % n'y croient pas. Les 80 % restants n'ont pas d'opinion tranchée à ce sujet ou refusent de nier complètement leur existence.
La croyance aux huldufólk, ou peuple caché (les elfes), est assez répandue, à tel point que lorsque des travaux routiers rencontrent des difficultés, on dit parfois que les elfes locaux sont en colère et qu'il faut consulter un médium avant de pouvoir poursuivre les travaux.
Si vous voyagez en Islande, vous avez l'occasion unique de visiter les sites de milliers d'années de mythologie et de folklore, et peut-être même de voir vous-même des elfes et des trolls, si l'on en croit certains habitants. Découvrir le folklore du pays est une façon unique de découvrir la culture islandaise, et certainement pas une expérience courante.
Pour les voyageurs exigeants et peut-être excentriques, faire un voyage en Islande basé sur les mythes et les légendes peut être la meilleure façon d'explorer le pays.
Voici quelques sites et lieux hors du commun à découvrir pendant votre séjour en Islande :
Álfhól
Où que vous soyez en Islande, que ce soit dans une ville peuplée ou au milieu d'une nature sauvage qui semble surnaturelle, vous rencontrerez probablement des álfhól. Il s'agit de petites maisons en bois construites pour les elfes, qui y vivraient selon la légende. Vous verrez peut-être même de très petites églises, créées dans le but de convertir les elfes au christianisme. Ces maisons d'elfes vont des plus simples aux plus élaborées, et essayer d'en repérer le plus possible pendant votre séjour en Islande peut être un passe-temps amusant. N'oubliez pas de prendre beaucoup de photos pour vos amis restés à la maison, car il y a peu de chances qu'ils aient déjà vu où vivent les elfes.
Des moments spéciaux pour les Huldufólk
Certaines fêtes semblent faire sortir les huldufólk de leur cachette en Islande. Si vous êtes dans le pays pendant le réveillon du Nouvel An, la douzième nuit, le solstice d'été ou la nuit de Noël, attendez-vous à entendre des contes populaires sur les elfes organisant des fêtes ou les humains allumant des feux de joie pour eux. Il est également de coutume en Islande de nettoyer la maison et de laisser de la nourriture pour les huldufólk à Noël, une tradition à laquelle vous voudrez peut-être participer à bord de votre croisière si vous êtes là au bon moment. La nuit du solstice d'été vous offre la possibilité de vous asseoir à un carrefour et de recevoir de superbes cadeaux des huldufólk, mais selon les légendes, le véritable récompense vient du fait de les refuser.
Les trolls de Vík
Si vous décidez de visiter la magnifique plage de sable noir de Vík, vous rencontrerez des trolls, selon la légende locale. Ce site mérite à lui seul une visite, car c'est l'une des plages les plus enchanteresses du monde, nichée près d'une toute petite ville. Si vous regardez au large, vous remarquerez cependant des formations rocheuses de basalte connues sous le nom de Reynisdrangar. La légende raconte que ces rochers sont en réalité des trolls qui ont été pris dans la lumière du soleil alors qu'ils tentaient de tirer des navires vers le rivage et qui ont été transformés en pierre pour l'éternité.
Monstres marins
Selon beaucoup, des monstres, appelés skrimsli en islandais, vivraient dans la mer. Reuters s'est entretenu avec Thorvaldur Fridriksson, un spécialiste des monstres marins, qui reste ouvert à cette possibilité.
« Certains de ces monstres sont dangereux », a-t-il déclaré. « Les gens hésitent à en parler, car ils craignent d'être ridiculisés. Mais environ 70 % de la Terre est recouverte par les océans, et qui sait ce que la mer cache ? »
Même si les skrimsli ne constituent probablement pas une menace pour votre croisière en Islande, vous pourriez vous poser des questions la nuit, dans des eaux particulièrement inquiétantes.
Quelques conseils pour les voyageurs en direction de l'Islande :
L'école des elfes
Si vous vous intéressez beaucoup au folklore islandais, l'école des elfes de Reykjavik pourrait être une étape incontournable pendant votre séjour dans la région. L'école propose des cours très courts sur le folklore, les elfes, les fées, les trolls, les nains et bien d'autres choses encore, qui vous permettront de vous familiariser rapidement avec les croyances populaires islandaises.
L'école identifie 13 types d'elfes et propose un programme d'études complet qui leur est consacré, avec des manuels scolaires. L'école propose également une visite des habitats de ce peuple caché, qui se termine de la manière la plus agréable possible avec du café et des crêpes. Vous obtiendrez même un diplôme.
